La crisi ha una soluzione...

... occorre solo concretizzare delle buone idee. Dedico il link a tutti quelli che hanno la forza e il coraggio di non classificare come utopie i cambiamenti difficili e che cercano di realizzare buoni progetti a piccoli passi.

http://www.terrafutura.it/index.php?option=com_content&task=view&id=432&Itemid=1

L'atteggiamento da tenere verso il Bene comune è quello del "bambino che muove i primi passi e guarda avanti, a braccia aperte senza concentrarsi sui propri piedini ancora incerti".

"La forza della persona con una convinzione è uguale a quella di 99 che hanno solo interessi".

John Stuart Mill.

Angola: il video.

All'esperienza angolana, ai bambini e alla forza che ci hanno trasmesso e che ci permetterà di affrontare col sorriso i piccoli e i grandi problemi di oggi e di domani. Grazie di cuore ad Antonella per aver trasformato in musica e in immagini una delle esperienze più emozionanti che ho vissuto fino ad ora.

http://www.youtube.com/watch?v=tWqV6tXnSW0&feature=player_embedded#

L'Italia che non ha voce.

L'ultimo giornale che ho letto è quello che avevo in treno due domeniche fa, ora mi rifiuto. Vi fornisco le mie motivazioni: nei giornali si trovano solo notizie negative, delle positive non c' è alcuna traccia. Emerge un'immagine di uomo pessima, peggiore della reale.

Nei giornali non hanno voce tutte le persone che lavorano con stipendi da fame nel sociale o in ambiti in cui credono, che preferiscono guadagnare di meno, ma essere utili agli altri, non si parla dei giovani, delle loro aspettative, di come vedono il mondo e di come pensano sia più giusto vivere.

Si dà risonanza solo ad un modo di pensare vecchio, che non ci appartiene più o che per lo meno non rappresenta tutta la popolazione (forse la maggior parte, ma non tutta) e ci vogliono far credere che è l'unica lente possibile dalla quale guardare la realtà che ci circonda.

Forse aveva ragione chi diceva che i grandi eroi oggi sono le persone di cui non si parla, che nel loro piccolo cercano di rispettare i principi di onestà, fratellanza, lealtà e che non compaiono sulle testate dei telegiornali, alla tv.

Sono forse le azioni positive destinate al silenzio? Perchè sembra che l'individualismo sia la ricetta della felicità, quando in realtà rappresenta solo un ostacolo al suo raggiungimento?

Mangiateci su un pò di cioccolata e meditate.

Vedi cara, è difficile a spiegare, è difficile capire se non hai capito già...

Vedi cara, è difficile a spiegare,
è difficile parlare dei fantasmi di una mente.
Vedi cara, tutto quel che posso dire
è che cambio un po' ogni giorno, è che sono differente.
Vedi cara, certe volte sono in cielo
come un aquilone al vento che poi a terra ricadrà.
Vedi cara, è difficile a spiegare,
è difficile capire se non hai capito già...

Vedi cara, certe crisi son soltanto
segno di qualcosa dentro che sta urlando per uscire.
Vedi cara certi giorni sono un anno,
certe frasi sono un niente che non serve più sentire.
Vedi cara le stagioni ed i sorrisi
son denari che van spesi con dovuta proprietà.
Vedi cara è difficile a spiegare,
è difficile capire se non hai capito già...

Non capisci quando cerco in una sera
un mistero d' atmosfera che è difficile afferrare,
quando rido senza muovere il mio viso,
quando piango senza un grido, quando invece vorrei urlare,
quando sogno dietro a frasi di canzoni,
dietro a libri e ad aquiloni, dietro a ciò che non sarà...
Vedi cara è difficile a spiegare,
è difficile capire se non hai capito già...

Non rimpiango tutto quello che mi hai dato
che son io che l'ho creato e potrei rifarlo ora,
anche se tutto il mio tempo con te non dimentico perchè
questo tempo dura ancora.
Non cercare in un viso la ragione,
in un nome la passione che lontano ora mi fa.
Vedi cara è difficile a spiegare,
è difficile capire se non hai capito già...

Tu sei molto, anche se non sei abbastanza,
e non vedi la distanza che è fra i miei pensieri e i tuoi,
tu sei tutto, ma quel tutto è ancora poco,
tu sei paga del tuo gioco ed hai già quello che vuoi.
Io cerco ancora e così non spaventarti
quando senti allontanarmi: fugge il sogno, io resto qua!
Sii contenta della parte che tu hai,
ti do quello che mi dai, chi ha la colpa non si sa.
Cerca dentro per capir quello che sento,
per sentir che ciò che cerco non è il nuovo o libertà...
Vedi cara è difficile a spiegare,
è difficile capire se non hai capito già...

Mi piace...

... guardare il profilo delle montagne la sera quando torno a casa dal lavoro, passeggiare assorta nei miei pensieri, capire senza parlare, giocare con le parole, trovare il lato positivo degli eventi, fare quattro chiacchiere davanti a un bicchiere di vino, camminare da sola per le vie di una città che non conosco, lavorare per un obiettivo in cui credo, mettermi sotto le coperte quando fuori è freddo, stare con i miei veri amici, cogliere il mondo attraverso gli occhi delle persone a cui voglio bene, cambiare prospettiva, innamorarmi, sdrammatizzare, ascoltare, essere lucida e determinata nelle questioni importanti, conoscermi, leggere, mettermi alla prova, sorprendermi di me stessa, guardare le foto di Perugia, pensare al cinema di Bordeaux, ricordare Michael che saltava nelle pozzanghere, esser consapevole delle mie potenzialità, ma anche dei miei limiti, comprare vestiti, viaggiare, imparare, vincere una battaglia contro il mio orgoglio, moderare la mia testardaggine, esser curiosa, ascoltare il mio cane che russa, essere rassicurata, osservare mia sorella in silenzio mentre dorme e vederla sorridere in sogno, guardare un film di Woody Allen, scordarmi le questioni di principio, sentire che un mondo migliore è possibile, imparare dai bambini e dagli anziani, relativizzare la tristezza, lavorare per Banca Etica e... mangiare cioccolata.

Lentamente muore.

"Lentamente muore chi diventa schiavo dell'abitudine, ripetendo ogni
giorno gli stessi percorsi, chi non cambia la marca, chi non rischia e cambia colore dei vestiti,
chi non parla a chi non conosce.

Muore lentamente chi evita una passione,
chi preferisce il nero su bianco e i puntini sulle "i" piuttosto che un insieme di emozioni,
proprio quelle che fanno brillare gli occhi, quelle che fanno di uno
sbadiglio un sorriso, quelle che fanno battere il cuore davanti
all'errore e ai sentimenti.

Lentamente muore chi non capovolge il tavolo,
chi è infelice sul lavoro, chi non rischia la certezza per l'incertezza, per inseguire un sogno,
chi non si permette almeno una volta nella vita di fuggire ai consigli sensati.

Lentamente muore chi non viaggia, chi non legge, chi non ascolta musica, chi non trova grazia in se stesso.

Muore lentamente chi distrugge l'amor proprio, chi non si lascia aiutare;
chi passa i giorni a lamentarsi della propria sfortuna o della pioggia incessante.

Lentamente muore chi abbandona un progetto prima di iniziarlo,
chi non fa domande sugli argomenti che non conosce,
chi non risponde quando gli
chiedono qualcosa che conosce.

Evitiamo la morte a piccole dosi, ricordando sempre che essere vivo
richiede uno sforzo di gran lunga maggiore del semplice fatto di respirare.
Soltanto l'ardente pazienza porterà al raggiungimento di una splendida
felicità.

(P. Neruda)

Aspettando un medico che non e' mai arrivato.

Nuovo evento traumatico sul fronte africano. Ieri, mentre stavo in classe, una bambina si e' sentita male. Avra' avuto 2 anni, respirava male e a un certo punto ha perso i sensi.
Io e gli altri la abbiamo allungata su un banco, io le tenevo la testa, controllavamo il polso e mi sono accorta che aveva i polmoni pieni di catarro. Era piccola piccola, aveva due occhi grandi grandi e curiosi di scoprire il mondo.
La bambina stava male male e nessun medico arrivava, perche' qui non ci sono ne' medici ne' ospedali che non siano anticamere della morte.
A un certo punto e' arrivata la zia della bambina che con un medicamento verde e una violenza che poche volte mi era capitato di vedere prima le ha messo una specie di supposta e l'ha portata via correndo. La piccola, con il poco fiato che aveva, strillava dalla paura e dal dolore.
Ho provato un senso di profonda impotenza: impotenza davanti alla malattia della bambina (che forse avrei percepito anche in Italia) e impotenza davanti alla mancanza di strutture sanitarie e davanti alla violazione del diritto alla salute e alla vita.
Mi chiedo che cosa significhi tolleranza a questo punto. Qual'e' il sottile confine fra la differenza culturale, le cose che dobbiamo accettare perche' appartenenti a un'altra cultura e la necessita' di agire perche' siamo uomini e certi diritti appartengono a tutti?
Non ne posso piu' di sentire che qui e' normale che sia cosi'. Che cos'e' la normalita'? Non sono forse uomini come noi? Una mamma a cui muore un bambino qui soffre di meno di una italiana? Soffrono o stanno bene in questa realta'? Perche' da noi abbiamo rispetto per il dolore e la morte e qui ci sembra cosi' scontato che sia cosi'? Ha senso la cooperazione?
La scena della bambina non la scordero' piu' per tutta la vita.

FILASTROCCA.

Due N'dalatandini andavano tutti e due a Dondo,
tutti e due dondolando.

Il potere del singolo.

Il miglior modo di far cooperazione e' quello di essere coerenti al massimo con se stessi, consumare e risparmiare criticamente tutti i giorni perche' ogni nostra azione ha un riflesso sulla vita dell'altro, vicino o lontano che sia.

Difficulties and co.

Mi e' tornata la voglia di casa, per la doccia con l'acqua calda, per gli abbracci delle persone a cui voglio bene, per l'igiene e la pulizia, per la fiducia che si ha nel domani sempre e che non tutti possono permettersi di avere.
Ieri mi e' capitato di vedere una scena di violenza fra tre bambini. Sembrava di stare nella giungla: uno di loro era a terra e gli altri due gli davano dei calci in faccia. Non riuscivamo neppure a separarli. Avranno avuto sette anni, forse otto.
Qui vige la legge della giungla. Mi dispiace dirlo e ammetterlo, ma con la vita che si trovano a fare tutti i giorni, con il fatto che vivono per strada c'e' un individualismo esasperato. "Morte tua, vita mea" e' la prima regola che imparano e ti rendi conto che avrebbero bisogno di un modo di vivere alternativo che metta al centro il rispetto dell'altro, ma non sai neanche se e' giusto insegnarlo perche' qui la legge del piu' forte miete vittime in ogni momento.
Ieri, durante l'0ratorio, abbiamo tirato fuori un grosso pallone di stoffa. Senza pensarci troppo lo abbiamo lanciato in aria e sapete come e' finita? Un bambino e' caduto ed e' stato calpestato, letteralmente calpestato, dagli altri. In questi giorni, ho osservato a lungo i piccoli che giocavano qua e la'. A volte cogli una profonda umanita' nei loro gesti, come quando si scambiano i colori o si aiutano. ma altre devi veramente stare attento perche' per una sciocchezza sono capaci di picchiarsi a sangue. La violenza e' il loro pane quotidiano.
Sono sempre piu' convinta che il vero sviluppo debba cominciare da un'ottima formazione. I diritti umani di cui tanto si parla non possono rimanere solo chiacchiere vuote e inutili. Non sono gli ospedali il punto dal quale cominciare, ma la formazione.
Bisognerebbe dar vita a un sistema scolastico adeguato perche' e' il primo passo per permettere a questa gente di ritrovare, anche attraverso delle regole, la fiducia del domani. Occorre agire e sporcarsi le mani.
Ieri sera prima di addormentarmi, mi passava per la testa l'immagine del bambino morto, della violenza fra i due piccoli e risentivo l'odore della polvere misto a tutti quelli che percepisci se entri in una classe qualsiasi di questa missione.
Ad occhi aperti, sotto la zanzariera, sognavo il ritorno alla mia normalita'.

Un bambino lungo a terra in mezzo alla strada, da lontano sembrava un cane . Morto.
Come lui, anche il conducente che l'ha investito sara' ucciso o e' gia' stato ucciso. Due morti nel giro di un'ora.
Siamo passati a fianco al corpicino con la macchina e non ci siamo neppure fermati, come sempre si fa qui. Era morto. Morto, un bambino morto come un cane a terra in mezzo alla strada, la testa reclinata e le gambe piegate.

Impressioni contrastanti

Oggi ho provato un'emozione fortissima nel sentire a poco a poco il cuore di un bambino piccolo e impaurito calmarsi perche' era con me e si sentiva sicuro. I suoi compagni lo avevano picchiato e gli usciva il sangue dal naso. Gliel'ho asciugato e mi e' stato vicino tutto il pomeriggio fin quando non e' arrivato suo fratello e se ne sono andati a casa. Penso che mi ricordero' per tutta la vita del suo sguardo dolce e bagnato dalle lacrime e della soddisfazione che ho provato a star con lui.
Accanto a questa positiva emozione, vi e' stata la delusione di scoprire che questi piccoli uomini non si fanno scrupoli nel rubarti nulla di quello che hai addosso. La profonda miseria in cui vivono porta la maggior parte di loro a dare un immenso valore alle cose materiali. Sono violenti fra di loro per prendere quello che vogliono. A volte sembra una giungla. Qui sarebbe importante intervenire dal punto di vista formativo perche' si vedono delle potenzialita' infinite nei bambini che pero' non potranno trovare concretizzazione.
Secondo me, questo paese non cambiera' fino a quando non si capira' che i bambini di oggi sono il futuro di domani. .

Uki zuki.

Stasera sono stanchissima, ma contenta. Ho giocato, cantato e ballato con i bambini oggi "uKI ZUKI" e sono stata ripagata dei mille dubbi di questi giorni e della fatica e dello stress del viaggio. Le giornate che vivo qui volano e nonostante le difficolta' sento che sto vivendo veramente e appieno. Non sono insoddisfatta, ma mi sento utile e appagata. Anche se qui la vita e' difficilissima non per me, ma per quelli che qui ci sono nati.
Oggi ho imparato che "agire e' sporcarsi le mani". Stasera sono tornata in casa, ero puzzolente, sporca, ma super mega felice.

La vita e i diamanti.

Ieri un missionario mi ha detto che in Angola si dice che bisogna essere come i cercatori di diamanti che prima di trovare la pietra preziosa devono spostare e scartare tanta sabbia. La vita e´piena di sabbia, ma cercando e non perdendosi d'animo si trovano oggetti preziosi. Io ho aggiunto "si on a de la chance".
Oggi sono stata con i bambini ed e' stata un'esperienza bellissima e bruttissima allo stesso tempo. Qui non si sa da dove cominciare, non hanno la benche' minima idea di disciplina, se ti distrai ti rubano colori, penne e tutto quello che hai con te. Hai l'impressione di stare in una giungla. Dall'Italia quando si parla di cooperazione si immaginano scuole, formazione professionale e poi ti ritrovi qui e non riesci neanche a farli metter tutti (e vi garantisco che sono tanti) seduti. Ti rendi conto dell'inutilita' del tuo esser qui, dell'essere europeo e di proporre un modello di sviluppo teorico e lontano dalla realta' del luogo.
Secondo me, i veri cooperanti sono quelli che qui ci vivono tutti i giorni, che conoscono la loro terra, le loro tradizioni e il modo di ragionare che e' sottointeso dietro ad alcuni comportamenti e che tutti i giorni si trovano ad affrontare~le stesse difficolta' della gente del luogo. Io qui mi sento utile solo se collaboro con Padre Cassoma che mi spiega quel buon 90 per 100 di cose c~he non immagino ne' capisco. Pormi come chi insegna qualcosa perche' ne sa di piu' ed e' piu' sviluppato mi imbarazza fortemente perche' penso che la mia stessa formazione non e' dipesa solo dalle mie capacita', ma anche e soprattutto dalle possibilita' che ho avuto perche' sono nata in un paese ricco e che e' tale anche perche' sfrutta le risorse di quelli poveri.

Il mondo visto da una zanzariera

Cari lettori,
le impressioni in terra d'Africa si moltiplicano e sono numerose come le zanzare che circolano in questa zona. E' strano, ma mi sento stanca di vedere, ascoltare e sentire odori nuovi che mi portano ad accumulare sensazioni fortissime...
Ieri, dopo aver manifestato un'allergia al maledetto Malarone ed aver sospeso la profilassi, sono arrivati nella missione e mi sono montata la zanzariera e coperta di Autan prima di addormentarmi. Il mio modo di guardare il mondo e' cambiato improvvisamente. Mi sono chiusa nella zanzariera e ho cominciato a riflettere.
Oggi pomeriggio giocando con i bambini e vedendoli sporchi, senza vestiti e con una gioia che poche volte riesci a percepire nei volti dei piccoli italiani, mi sono resa coñto che la zanzariera che avevo montato con tanta cura altro non riproduceva che la campana di vetro in cui solo il 20 per 100 della popolazione mondiale puo' permettersi di vivere protetta e crescere serenamente i suoi figli. Venendo a contatto con una realta' come quella africana, ti rendi conto che la maggior parte delle cose che dai per scontate nel tuo paese in realta' non lo sono per nieñte, a partire dal pane quotidiano fino ad arrivare alla salute di un bambino: Improvvisamnte, smetti di riflettere su~lle tue disgrazie perosnali e ti senti un privilegiato, uno che si puo' permettere tutta la vita di vivere dentro una zanzariera e di chiudere gli occhi per non vedere le cose che non gli piacciono.
Qui mi guardo intorno cercando istintivamnete e disperatamnete qualcosa che somigli di piu' alla mia vita italiana di tutti i giorni (un bambino pulito, una casa che non sia una capanna) e il non trovarlo mi spiazza moltissimo. Questo posto fa crollare le certezze piu' elementari. La forza di stare qui te la danno le persone che credono che un mondo migliore sia possibile e che lavorano tutti i giorni non con la speranza di cambiare le grandi questioni, ma per regalare un sorriso ai poveri.

FRANZISKA

Hanno detto che Franziska è stanca di pregare
tutta notte alla finestra aspetta il tuo segnale
quanto è piccolo il suo cuore e grande la montagna
quanto tagli il suo dolore più di un coltello, coltello di Spagna.

Tu bandito senza luna senza stelle e senza fortuna
questa notte dormirai col suo rosario stretto intorno al tuo fucile.

Tu bandito senza luna senza stelle e senza fortuna
questa notte dormirai col suo rosario stretto intorno al tuo fucile.

Hanno detto che Franziska è stanca di ballare
con un uomo che non ride e non la può baciare
tutta notte sulla quercia l'hai seguita in mezzo ai rami
dietro il palco sull'orchestra i tuoi occhi come due cani.

Marinaio di foresta senza sonno e senza canzoni
senza una conchiglia da portare o una rete d'illusioni.
Marinaio di foresta senza sonno e senza canzoni
senza una conchiglia da portare o una rete d'illusioni.

Hanno detto che Franziska è stanca di posare
per un uomo che dipinge e non la può guardare
filo filo del mio cuore che dagli occhi porti al mare
c'è una lacrima nascosta che nessuno mi sa disegnare.

Tu bandito senza luna senza stelle e senza fortuna
questa notte dormirai col suo rosario stretto intorno al tuo fucile.
Tu bandito senza luna senza stelle e senza fortuna
questa notte dormirai col suo ritratto proprio sotto al tuo fucile.

Hanno detto che Franziska non riesce più a cantare
anche l'ultima sorella tra un po' vedrà sposare
l'altro giorno un altro uomo le ha sorriso per la strada
era certo un forestiero che non sapeva quel che costava.

Marinaio di foresta senza sonno e senza canzoni
senza una conchiglia da portare o una rete d'illusioni.
Marinaio di foresta senza sonno e senza canzoni
senza una conchiglia da portare o una rete d'illusioni.

Mohammad Yunus. Nobel Lecture, Oslo, December 10, 2006.

"Your Majesties, Your Royal Highnesses, Honorable Members of the Norwegian Nobel Committee, Excellencies, Ladies and Gentlemen,

Grameen Bank and I are deeply honoured to receive this most prestigious of awards. We are thrilled and overwhelmed by this honour. Since the Nobel Peace Prize was announced, I have received endless messages from around the world, but what moves me most are the calls I get almost daily, from the borrowers of Grameen Bank in remote Bangladeshi villages, who just want to say how proud they are to have received this recognition.

Nine elected representatives of the 7 million borrowers-cum-owners of Grameen Bank have accompanied me all the way to Oslo to receive the prize. I express thanks on their behalf to the Norwegian Nobel Committee for choosing Grameen Bank for this year's Nobel Peace Prize. By giving their institution the most prestigious prize in the world, you give them unparalleled honour. Thanks to your prize, nine proud women from the villages of Bangladesh are at the ceremony today as Nobel laureates, giving an altogether new meaning to the Nobel Peace Prize.

All borrowers of Grameen Bank are celebrating this day as the greatest day of their lives. They are gathering around the nearest television set in their villages all over Bangladesh , along with other villagers, to watch the proceedings of this ceremony.

This years' prize gives highest honour and dignity to the hundreds of millions of women all around the world who struggle every day to make a living and bring hope for a better life for their children. This is a historic moment for them.

Poverty is a Threat to Peace

Ladies and Gentlemen:

By giving us this prize, the Norwegian Nobel Committee has given important support to the proposition that peace is inextricably linked to poverty. Poverty is a threat to peace.

World's income distribution gives a very telling story. Ninety four percent of the world income goes to 40 percent of the population while sixty percent of people live on only 6 per cent of world income. Half of the world population lives on two dollars a day. Over one billion people live on less than a dollar a day. This is no formula for peace.

The new millennium began with a great global dream. World leaders gathered at theUnited Nations in 2000 and adopted, among others, a historic goal to reduce poverty by half by 2015. Never in human history had such a bold goal been adopted by the entire world in one voice, one that specified time and size. But then came September 11 and the Iraq war, and suddenly the world became derailed from the pursuit of this dream, with the attention of world leaders shifting from the war on poverty to the war on terrorism. Till now over $ 530 billion has been spent on the war in Iraq by the USA alone.

I believe terrorism cannot be won over by military action. Terrorism must be condemned in the strongest language. We must stand solidly against it, and find all the means to end it. We must address the root causes of terrorism to end it for all time to come. I believe that putting resources into improving the lives of the poor people is a better strategy than spending it on guns.

Poverty is Denial of All Human Rights

Peace should be understood in a human way − in a broad social, political and economic way. Peace is threatened by unjust economic, social and political order, absence of democracy, environmental degradation and absence of human rights.

Poverty is the absence of all human rights. The frustrations, hostility and anger generated by abject poverty cannot sustain peace in any society. For building stable peace we must find ways to provide opportunities for people to live decent lives.

The creation of opportunities for the majority of people − the poor − is at the heart of the work that we have dedicated ourselves to during the past 30 years.

Grameen Bank

I became involved in the poverty issue not as a policymaker or a researcher. I became involved because poverty was all around me, and I could not turn away from it. In 1974, I found it difficult to teach elegant theories of economics in the university classroom, in the backdrop of a terrible famine in Bangladesh. Suddenly, I felt the emptiness of those theories in the face of crushing hunger and poverty. I wanted to do something immediate to help people around me, even if it was just one human being, to get through another day with a little more ease. That brought me face to face with poor people's struggle to find the tiniest amounts of money to support their efforts to eke out a living. I was shocked to discover a woman in the village, borrowing less than a dollar from the money-lender, on the condition that he would have the exclusive right to buy all she produces at the price he decides. This, to me, was a way of recruiting slave labor.

I decided to make a list of the victims of this money-lending "business" in the village next door to our campus.

When my list was done, it had the names of 42 victims who borrowed a total amount of US $27. I offered US $27 from my own pocket to get these victims out of the clutches of those money-lenders. The excitement that was created among the people by this small action got me further involved in it. If I could make so many people so happy with such a tiny amount of money, why not do more of it?

That is what I have been trying to do ever since. The first thing I did was to try to persuade the bank located in the campus to lend money to the poor. But that did not work. The bank said that the poor were not creditworthy. After all my efforts, over several months, failed I offered to become a guarantor for the loans to the poor. I was stunned by the result. The poor paid back their loans, on time, every time! But still I kept confronting difficulties in expanding the program through the existing banks. That was when I decided to create a separate bank for the poor, and in 1983, I finally succeeded in doing that. I named it Grameen Bank or Village bank.

Today, Grameen Bank gives loans to nearly 7.0 million poor people, 97 per cent of whom are women, in 73,000 villages in Bangladesh. Grameen Bank gives collateral-free income generating, housing, student and micro-enterprise loans to the poor families and offers a host of attractive savings, pension funds and insurance products for its members. Since it introduced them in 1984, housing loans have been used to construct 640,000 houses. The legal ownership of these houses belongs to the women themselves. We focused on women because we found giving loans to women always brought more benefits to the family.

In a cumulative way the bank has given out loans totaling about US $6.0 billion. The repayment rate is 99%. Grameen Bank routinely makes profit. Financially, it is self-reliant and has not taken donor money since 1995. Deposits and own resources of Grameen Bank today amount to 143 per cent of all outstanding loans. According to Grameen Bank's internal survey, 58 per cent of our borrowers have crossed the poverty line.

Grameen Bank was born as a tiny homegrown project run with the help of several of my students, all local girls and boys. Three of these students are still with me in Grameen Bank, after all these years, as its topmost executives. They are here today to receive this honour you give us.

This idea, which began in Jobra, a small village in Bangladesh, has spread around the world and there are now Grameen type programs in almost every country.

Second Generation

It is 30 years now since we began. We keep looking at the children of our borrowers to see what has been the impact of our work on their lives. The women who are our borrowers always gave topmost priority to the children. One of the Sixteen Decisions developed and followed by them was to send children to school. Grameen Bank encouraged them, and before long all the children were going to school. Many of these children made it to the top of their class. We wanted to celebrate that, so we introduced scholarships for talented students. Grameen Bank now gives 30,000 scholarships every year.

Many of the children went on to higher education to become doctors, engineers, college teachers and other professionals. We introduced student loans to make it easy for Grameen students to complete higher education. Now some of them have PhD's. There are 13,000 students on student loans. Over 7,000 students are now added to this number annually.

We are creating a completely new generation that will be well equipped to take their families way out of the reach of poverty. We want to make a break in the historical continuation of poverty.

Beggars Can Turn to Business

In Bangladesh 80 percent of the poor families have already been reached with microcredit. We are hoping that by 2010, 100 per cent of the poor families will be reached.

Three years ago we started an exclusive programme focusing on the beggars. None of Grameen Bank's rules apply to them. Loans are interest-free; they can pay whatever amount they wish, whenever they wish. We gave them the idea to carry small merchandise such as snacks, toys or household items, when they went from house to house for begging. The idea worked. There are now 85,000 beggars in the program. About 5,000 of them have already stopped begging completely. Typical loan to a beggar is $12.

We encourage and support every conceivable intervention to help the poor fight out of poverty. We always advocate microcredit in addition to all other interventions, arguing that microcredit makes those interventions work better.

Information Technology for the Poor

Information and communication technology (ICT) is quickly changing the world, creating distanceless, borderless world of instantaneous communications. Increasingly, it is becoming less and less costly. I saw an opportunity for the poor people to change their lives if this technology could be brought to them to meet their needs.

As a first step to bring ICT to the poor we created a mobile phone company, Grameen Phone. We gave loans from Grameen Bank to the poor women to buy mobile phones to sell phone services in the villages. We saw the synergy between microcredit and ICT.

The phone business was a success and became a coveted enterprise for Grameen borrowers. Telephone-ladies quickly learned and innovated the ropes of the telephone business, and it has become the quickest way to get out of poverty and to earn social respectability. Today there are nearly 300,000 telephone ladies providing telephone service in all the villages of Bangladesh . Grameen Phone has more than 10 million subscribers, and is the largest mobile phone company in the country. Although the number of telephone-ladies is only a small fraction of the total number of subscribers, they generate 19 per cent of the revenue of the company. Out of the nine board members who are attending this grand ceremony today 4 are telephone-ladies.

Grameen Phone is a joint-venture company owned by Telenor of Norway and Grameen Telecom of Bangladesh. Telenor owns 62 per cent share of the company, Grameen Telecom owns 38 per cent. Our vision was to ultimately convert this company into a social business by giving majority ownership to the poor women of Grameen Bank. We are working towards that goal. Someday Grameen Phone will become another example of a big enterprise owned by the poor.

Free Market Economy

Capitalism centers on the free market. It is claimed that the freer the market, the better is the result of capitalism in solving the questions of what, how, and for whom. It is also claimed that the individual search for personal gains brings collective optimal result.

I am in favor of strengthening the freedom of the market. At the same time, I am very unhappy about the conceptual restrictions imposed on the players in the market. This originates from the assumption that entrepreneurs are one-dimensional human beings, who are dedicated to one mission in their business lives − to maximize profit. This interpretation of capitalism insulates the entrepreneurs from all political, emotional, social, spiritual, environmental dimensions of their lives. This was done perhaps as a reasonable simplification, but it stripped away the very essentials of human life.

Human beings are a wonderful creation embodied with limitless human qualities and capabilities. Our theoretical constructs should make room for the blossoming of those qualities, not assume them away.

Many of the world's problems exist because of this restriction on the players of free-market. The world has not resolved the problem of crushing poverty that half of its population suffers. Healthcare remains out of the reach of the majority of the world population. The country with the richest and freest market fails to provide healthcare for one-fifth of its population.

We have remained so impressed by the success of the free-market that we never dared to express any doubt about our basic assumption. To make it worse, we worked extra hard to transform ourselves, as closely as possible, into the one-dimensional human beings as conceptualized in the theory, to allow smooth functioning of free market mechanism.

By defining "entrepreneur" in a broader way we can change the character of capitalism radically, and solve many of the unresolved social and economic problems within the scope of the free market. Let us suppose an entrepreneur, instead of having a single source of motivation (such as, maximizing profit), now has two sources of motivation, which are mutually exclusive, but equally compelling − a) maximization of profit and b) doing good to people and the world.

Each type of motivation will lead to a separate kind of business. Let us call the first type of business a profit-maximizing business, and the second type of business as social business.

Social business will be a new kind of business introduced in the market place with the objective of making a difference in the world. Investors in the social business could get back their investment, but will not take any dividend from the company. Profit would be ploughed back into the company to expand its outreach and improve the quality of its product or service. A social business will be a non-loss, non-dividend company.

Once social business is recognized in law, many existing companies will come forward to create social businesses in addition to their foundation activities. Many activists from the non-profit sector will also find this an attractive option. Unlike the non-profit sector where one needs to collect donations to keep activities going, a social business will be self-sustaining and create surplus for expansion since it is a non-loss enterprise. Social business will go into a new type of capital market of its own, to raise capital.

Young people all around the world, particularly in rich countries, will find the concept of social business very appealing since it will give them a challenge to make a difference by using their creative talent. Many young people today feel frustrated because they cannot see any worthy challenge, which excites them, within the present capitalist world. Socialism gave them a dream to fight for. Young people dream about creating a perfect world of their own.

Almost all social and economic problems of the world will be addressed through social businesses. The challenge is to innovate business models and apply them to produce desired social results cost-effectively and efficiently. Healthcare for the poor, financial services for the poor, information technology for the poor, education and training for the poor, marketing for the poor, renewable energy − these are all exciting areas for social businesses.

Social business is important because it addresses very vital concerns of mankind. It can change the lives of the bottom 60 per cent of world population and help them to get out of poverty.

Grameen's Social Business

Even profit maximizing companies can be designed as social businesses by giving full or majority ownership to the poor. This constitutes a second type of social business. Grameen Bank falls under this category of social business.

The poor could get the shares of these companies as gifts by donors, or they could buy the shares with their own money. The borrowers with their own money buy Grameen Bank shares, which cannot be transferred to non-borrowers. A committed professional team does the day-to-day running of the bank.

Bilateral and multi-lateral donors could easily create this type of social business. When a donor gives a loan or a grant to build a bridge in the recipient country, it could create a "bridge company" owned by the local poor. A committed management company could be given the responsibility of running the company. Profit of the company will go to the local poor as dividend, and towards building more bridges. Many infrastructure projects, like roads, highways, airports, seaports, utility companies could all be built in this manner.

Grameen has created two social businesses of the first type. One is a yogurt factory, to produce fortified yogurt to bring nutrition to malnourished children, in a joint venture with Danone. It will continue to expand until all malnourished children of Bangladesh are reached with this yogurt. Another is a chain of eye-care hospitals. Each hospital will undertake 10,000 cataract surgeries per year at differentiated prices to the rich and the poor.

Social Stock Market

To connect investors with social businesses, we need to create social stock market where only the shares of social businesses will be traded. An investor will come to this stock-exchange with a clear intention of finding a social business, which has a mission of his liking. Anyone who wants to make money will go to the existing stock-market.

To enable a social stock-exchange to perform properly, we will need to create rating agencies, standardization of terminology, definitions, impact measurement tools, reporting formats, and new financial publications, such as, The Social Wall Street Journal. Business schools will offer courses and business management degrees on social businesses to train young managers how to manage social business enterprises in the most efficient manner, and, most of all, to inspire them to become social business entrepreneurs themselves.

Role of Social Businesses in Globalization

I support globalization and believe it can bring more benefits to the poor than its alternative. But it must be the right kind of globalization. To me, globalization is like a hundred-lane highway criss-crossing the world. If it is a free-for-all highway, its lanes will be taken over by the giant trucks from powerful economies. Bangladeshi rickshaw will be thrown off the highway. In order to have a win-win globalization we must have traffic rules, traffic police, and traffic authority for this global highway. Rule of "strongest takes it all" must be replaced by rules that ensure that the poorest have a place and piece of the action, without being elbowed out by the strong. Globalization must not become financial imperialism.

Powerful multi-national social businesses can be created to retain the benefit of globalization for the poor people and poor countries. Social businesses will either bring ownership to the poor people, or keep the profit within the poor countries, since taking dividends will not be their objective. Direct foreign investment by foreign social businesses will be exciting news for recipient countries. Building strong economies in the poor countries by protecting their national interest from plundering companies will be a major area of interest for the social businesses.

We Create What We Want

We get what we want, or what we don't refuse. We accept the fact that we will always have poor people around us, and that poverty is part of human destiny. This is precisely why we continue to have poor people around us. If we firmly believe that poverty is unacceptable to us, and that it should not belong to a civilized society, we would have built appropriate institutions and policies to create a poverty-free world.

We wanted to go to the moon, so we went there. We achieve what we want to achieve. If we are not achieving something, it is because we have not put our minds to it. We create what we want.

What we want and how we get to it depends on our mindsets. It is extremely difficult to change mindsets once they are formed. We create the world in accordance with our mindset. We need to invent ways to change our perspective continually and reconfigure our mindset quickly as new knowledge emerges. We can reconfigure our world if we can reconfigure our mindset.

We Can Put Poverty in the Museums

I believe that we can create a poverty-free world because poverty is not created by poor people. It has been created and sustained by the economic and social system that we have designed for ourselves; the institutions and concepts that make up that system; the policies that we pursue.

Poverty is created because we built our theoretical framework on assumptions which under-estimates human capacity, by designing concepts, which are too narrow (such as concept of business, credit- worthiness, entrepreneurship, employment) or developing institutions, which remain half-done (such as financial institutions, where poor are left out). Poverty is caused by the failure at the conceptual level, rather than any lack of capability on the part of people.

I firmly believe that we can create a poverty-free world if we collectively believe in it. In a poverty-free world, the only place you would be able to see poverty is in the poverty museums. When school children take a tour of the poverty museums, they would be horrified to see the misery and indignity that some human beings had to go through. They would blame their forefathers for tolerating this inhuman condition, which existed for so long, for so many people.

A human being is born into this world fully equipped not only to take care of him or herself, but also to contribute to enlarging the well being of the world as a whole. Some get the chance to explore their potential to some degree, but many others never get any opportunity, during their lifetime, to unwrap the wonderful gift they were born with. They die unexplored and the world remains deprived of their creativity, and their contribution.

Grameen has given me an unshakeable faith in the creativity of human beings. This has led me to believe that human beings are not born to suffer the misery of hunger and poverty.

To me poor people are like bonsai trees. When you plant the best seed of the tallest tree in a flower-pot, you get a replica of the tallest tree, only inches tall. There is nothing wrong with the seed you planted, only the soil-base that is too inadequate. Poor people are bonsai people. There is nothing wrong in their seeds. Simply, society never gave them the base to grow on. All it needs to get the poor people out of poverty for us to create an enabling environment for them. Once the poor can unleash their energy and creativity, poverty will disappear very quickly.

Let us join hands to give every human being a fair chance to unleash their energy and creativity.

Ladies and Gentlemen,

Let me conclude by expressing my deep gratitude to the Norwegian Nobel Committee for recognizing that poor people, and especially poor women, have both the potential and the right to live a decent life, and that microcredit helps to unleash that potential.

I believe this honor that you give us will inspire many more bold initiatives around the world to make a historical breakthrough in ending global poverty.

Thank you very much".

Stronzi vs forti: 0-1.

Cari lettori,

la vostra blogger preferita torna alla ribalta con una riflessione che ha sulla punta della lingua da qualche giorno e che non riesce proprio a non scrivere.

Mi capita sempre più spesso di parlare con persone che associano la forza di carattere con qualcosa di molto simile all'insensibilità. Il rovescio della medaglia di un uomo che ha le cosiddette e tanto lodate palle è che è uno stronzo.

Beh, non sono d'accordo: sono arrivata alla conclusione che non è forte chi non si fa toccare da nulla e quindi va dritto come un treno per la sua strada. Secondo me, la forza di carattere non consiste nel rimanere imperturbabili davanti alle peggiori tragedie che il mondo ci presenta tutti i giorni. Se un problema non mi riguarda, non mi fa riflettere e non mi sciocca non è difficile per me comportarmi come se non esistesse.

La vera forza sta nel riconoscerlo come problema, nel viverne le contraddizioni, nell'arrabbiarsi, nel farsi toccare nel profondo e nel superarlo. Esser coraggiosi significa essere aperti agli eventi e alla vita, riuscire a mettere in discussione le proprie certezze, a buttar giù quei quattro paletti che le esperienze passate ci hanno fatto piantare con tanta fatica e capire che non sono poi indistruttibili. Essere sensibili non è un limite, ma è la radice della forza stessa. Il trucco, insomma, non è non cadere mai, ma avere la forza di rialzarsi e, dopo esperienze traumatiche, accettare di esser diversi e ripartire con una nuova prospettiva sul mondo.

Avere un carattere forte significa cercare al massimo la coerenza fra le proprie idee e le proprie azioni, anche se spesso quest'attitudine comporta crisi e sentieri tortuosi da attraversare prima di giungere alla meta che ci prefiggiamo. In questo modo, la felicità acquista un senso più profondo e migliore perché quanto più si tocca il fondo, tanto più saremo in grado di godere in modo unico e speciale dell'altezza delle vette.

A questo punto, non mi resta che augurarvi tanta sensibilità, tanta coerenza e tanta cioccolata che, come i soldi, non fa la felicità, ma aiuta...

Microcredito e microteste...

Scrivo questo articolo con un pò di amarezza e in tono piuttosto polemico. Da mesi ormai sto cercando di elaborare nella mia testolina un'immagine dei politici che conosco e più ne conosco più il risultato è negativo.

Mi è capitato di parlare di microcredito come strumento di inclusione sociale con un politico che si occupa ormai da anni di politiche sociali. Il risultato è stato piuttosto deludente: ho capito che questa gente è brava a chiacchierare e pessima nel concretizzare azioni che abbiano effetti positivi sulla quotidianità dei soggetti svantaggiati.

Io sostenevo che dei prestiti per aprire piccole imprese potessero rappresentare la risposta a una condizione di svantaggio e potessero restituire un'esistenza dignitosa a tante persone che versano nelle peggiori difficoltà economiche.

Mi rendo conto che la mia natura di Toro materialista mi influenza molto, ma io penso che per integrare nella società attuale i soggetti svantaggiati si debba puntare principalmente sulla loro inclusione nel mondo del lavoro. Infatti, finché le persone avranno la preoccupazione del pane non avranno tempo per pensare e riflettere sulla loro condizione, per dar voce alle loro idee e per costituire gruppi che abbiano un peso anche politico. Non potranno far studiare i loro figli, farli viaggiare e non si troveranno soggetti in grado elaborare proposte che abbiano un peso e una validità tale da esser vagliati da chi governa e da essere attuati. Vivere nell'indigenza significa anche avere tempo limitato per pensare: non a caso i più grandi filosofi erano e sono benestanti economicamente.

Secondo me, un politico che miri all'inclusione sociale di giovani, immigrati, soggetti svantaggiati dovrebbe prima di tutto occuparsi di creare posti di lavoro, anche attraverso la concessione di microprestiti che valorizzino l'iniziativa del singolo perché chiunque per dare il meglio di sé, per esser propositivo e innovativo non deve avere ogni momento la preoccupazione di sbarcare il lunario. Il riscontro economico fa parte della gratificazione del lavoro stesso, è una faccia della medaglia che esiste e che ha un grande peso perché tocca la dignità umana nella vita di tutti i giorni.

Mentre facevo questi discorsi, mi si rispondeva che i microprestiti non servono a nulla se sono semplicemente concessi per far arrivare a fine mese gente svantaggiata e che dovrebbero essere inseriti in un'ottica globale di cambiamento del sistema capitalistico generale.

Io ho due obiezioni da fare, anzi tre:

1.I microprestiti partono da una rivalutazione del sistema capitalistico in generale e quello di Yunus è microcapitalismo. La forza delle sue teorie sta nell'aver messo in luce degli aspetti positivi del capitalismo e di aver sostituito alla massimalizzazione del profitto una finalità di tipo sociale delle imprese stesse. Quindi, mi chiedo e mi domando se il politico in questione sapesse esattamente di cosa io stessi parlando.

2.Perché non dovrebbe essere utile permettere alla gente di avere un'esistenza dignitosa attraverso la concessione di prestiti? Perché non è abbastanza nobile lo scopo di far sbarcare il lunario a chi fino ad ora non ci riesce? Concretamente, se anche la vita di un solo uomo migliora, vale la pena tentare. Non ci fermiamo a riflettere troppo senza agire, proviamo a concedere prestiti, a studiare la situazione e il territorio su cui viviamo, a esplorarne le potenzialità e a capire se il microcredito può funzionare. Cambiare il sistema generale va bene, posso esser d'accordo, ma intanto la gente povera soffre e muore di fame. Servono soluzioni efficaci e immediate.

3.Le riflessioni sui grandi sistemi lasciamole fare ai filosofi: è indispensabile che i politici ne prendano spunto, ma è altrettanto doveroso da parte loro cercare un contatto con la realtà e agire concretamente nella vita di tutti i giorni delle persone che li votano e che danno loro fiducia. Secondo me, se i politici provassero a mettersi nei panni di chi non riesce ad arrivare a fine mese, se solo avessero un pò di amore vero per il prossimo e per il loro lavoro e non fossero solo egocentrici, il mondo migliorerebbe. Per far questo, da bravo Toro quale sono, propongo una decrescita globale (usando le parole del politico con cui parlavo), ma unicamente del loro stipendio. La loro è l'eccezione in cui uno stipendio minore favorirebbe un modo di fare politica più decente: con una remunerazione medio-bassa, farebbero politica solo le persone che credono veramente nelle idee che propongono e il mondo migliorerebbe.

Vorrei tanto che i politici capissero che è ora di cambiare tattica, che ci siamo stufati di udire inutili fiumi di belle parole o che per lo meno fossero così geniali da elaborare un sistema di prese per i fondelli più sofisticato e meno palese.

Desideri, fontane e...

Macchina fotografica alla mano, testa fra le nuvole e stradario in borsa, la giovane scrittrice di questo blog vagava curiosa per le vie della capitale.

Con la scaramanzia e quel tocco di magia che mi contraddistingue, bianca o nera lasciamolo decidere a chi mi conosce, mi sono come sempre recata alla fontana di Trevi per dar luogo al rito del lancio della monetina e del desiderio da esprimere che caratterizza da alcuni anni i miei viaggi romani. 

Dopo aver sgomitato tra i settanta giapponesi davanti alla fontana e con Oceano che mi scrutava minacciosamente, apro la borsa, prendo il portafogli e fiera come Anita Ekberg, mi accingo ad innescare, con il desiderio che stavo per esprimere, il meccanismo che a poco a poco mi avrebbe condotto alla mia nuova Dolce Vita.

Lancio la monetina e prima che cadesse in acqua sento uno strano "ciak".  Purtroppo non era Fellini l'artefice di quel rumoraccio e non c'era nessun regista che mi diceva di buttarmi nella fontana.  Piuttosto sbigottita, mi accorgo che chi doveva esaudire il mio desiderio  aveva confuso il mio nome da soubrette con quello della modella di Playboy e mi aveva donato un paio di tette nuove a mia insaputa, facendo rompere il reggiseno.

Avrei voluto gridare al miracolo, ma mi sono trattenuta. Prima di farmi false illusioni, ho lanciato un'occhiata alle mie tette e non mi sembravano per niente cresciute.  

Anche se nel meraviglioso mondo di Pamela diventare una pin-up è sempre possibile, sono stata brutalmente costretta ad arrendermi all'evidenza e ad ammettere che tutto derivava probabilmente dai difetti di fabbrica del reggiseno che si era spezzato a causa del movimento brusco per lanciare la monetina.

Con le tette di sempre, con il mio boom-up invece che push-up, mi sono diretta alla prima gelateria per comprarmi un bel gelato al cioccolato. Dovevo pur far qualcosa per riprendermi dal brutto scoppio subito. Nella prossima vita spero di rinascere Valeria Marini.

 

BLOG PARTE DUE: IL RITORNO

Cari lettori e lettrici, 

state assistendo alla Resurrezione della scrittrice del blog, che sarei io, proprio nel giorno di Pasqua, evento che vi dovrebbe far riflettere sulla mia intima natura ...

La seconda parte del mio blog sarà dedicata al periodo post laurea, alla ricerca del lavoro, alle nuove ansie che si aggiungono alle vecchie e alla mia vita che procede inarrestabile e sempre uguale a se stessa...

Una nuova Pam è nata quel lontano 11 novembre, da quando quella maledetta zeppetta è stata bruciata e si è ribellata ( i miei amici più cari sanno a cosa mi riferisco). 

Vi ricordate il post dell'elefante e della ragnatela, il mio preferito? Ecco, ultimamente la ragnatela ha ceduto, l'elefante è caduto e a poco a poco si sta rialzando. Come retaggio del passato porta con sé il suo amore per la cioccolata, la sua vena polemica e la sua passione per i cosiddetti "casi umani" di cui è costantemente costellata la sua esistenza. 

Nell'attesa di un nuovo post, buon uovo di Pasqua a tutti...